Intels neue Xeons, also die skalierbaren Server-Prozessoren der 4. Generation, verzögern sich erneut. Mal wieder, möchte man sagen, und die Gründe sind sehr viefältig. In internen Unterlagen sammeln sich die unter NDA stehenden Sichtungen von Problemen und Fehlern und kommen auf derzeit fast 500 Einträge, Tendenz weiter steigend. Mit den insgesamt nunmehr 12 (!) Steppings hat man sich auch nicht gerade mit Ruhm bekleckert und ich kann mich an kein Projekt erinnern, das bisher so viele Steppings benötigte, bevor man es überhaupt einigermaßen nutzen konnte. Das fing mit A0 und A1 an, verlief dann über B0, C0, C1, C2, D0, E0, E2, E3 und E4 bis aktuell zum Stepping E5! Geplant war die Markteinführung bereits vor rund 1,5 Jahren und der Plan wurde unlängst erneut aktualisiert.
Sapphire Rapids wird auf einem Chiplet-Design mit vier 15-Core-Dies/Tiles basieren, die über Intels modernes EMIB-Interconnect verbunden sind. Man kolportiert eine Gesamtkernzahl von bis zu 60 Kernen, was zwar eine Premiere für die Serverangebote Intels ist und einen bemerkenswerten Schritt nach vorn darstellt, wenn man es mit Ice Lake-SP vergleicht. Sapphire Rapids ist damit zwar eines der innovativsten Serverdesigns von Intel, aber die grottenschlechte Umsetzung und sich wiederholende Verzögerungen werden der CPU wahrscheinlich das Genick machen. Sapphire Rapids sollte ja ursprünglich gegen AMDs Epyc Milan Prozessoren antreten, aber aufgrund der Verspätung muss man nun gegen die neuere AMD Genoa-Reihe antreten.
Sapphire Rapids nutzt den Intel 7-Prozess, während Genoa auf dem 5nm N5-Knoten von TSMC basiert. Außerdem ist Sapphire Rapids auf 60 Kerne beschränkt, während Genoa sogar bis zu 96 Kerne bietet. Die Serverangebote von AMD unterstützen zudem schnelleren Speicher, eine größere Anzahl von PCIe Gen 5 Lanes und wesentlich größere Cache-Reserven. Das wird mit Sicherheit weh tun.
Bislang gingen Intels Kunden und Partner davon aus, dass die Chips in der zweiten Jahreshälfte 2022 verfügbar sein würden, aber interne Informationen werden nun schon etwas konkreter. Das “Launch-Fenster” für Sapphire Rapids (SPR) hat Intel nun für die Kalenderwoche 6 bis 9 angekündigt (06.02.2023 bis 03.03 2023), während die erste Auslieferung an ausgewählte Empfänger in zwei Wellen noch 2022 erfolgen soll. Kolportiert wird hierfür die Kalenderwoche 42 für die kleinsten Modelle (2S) und Kalenderwoche 45 für die größeren Modelle (4 bzw. 8S).
Dank des MCM-Designs wird Sapphire Rapids größere Margen und höhere ASPs aufweisen, was für Intel und seine Partner in der Lieferkette nominell natürlich auch höhere Gewinne bedeutet. Doch die jetzt konkretisierte Verzögerung wird sich definitiv negativ auf diese Produktreihe auswirken, da sowohl die Nachfrage als auch der Wettbewerb drastisch steigen werden. AMDs Epyc Genoa-Prozessoren der 4. Generation werden sowohl im Single- als auch im Multi-Thread-Betrieb Spitzenleistungen bieten, so dass Intel eigentlich nur die teurere HBM-Variante bleibt, die ihererseits aber ebenfalls hinter Genoa-X, der 3D-V-Cache-Variante von Genoa, zurückbleiben könnte.
Außerdem ist da ja auch noch ARM, denn die schiere Masse an guten ARM-Designs auf dem Servermarkt ist ein weiterer Grund zur Besorgnis für Intel, da diese Chip-Hersteller oft zu viel niedrigeren Preisen und mit viel höherer Rechendichte verkaufen. Wenn Sapphire Rapids im nächsten Jahr tatsächlich noch auf den Markt kommen sollte, dann könnten Intels potentielle Kunden und Partner daher bereits konkurrierende Angebote angenommen haben. Sapphire Rapids mutiert immer mehr zum Groschengrab für Intel, nachdem auch die noch relativ junge Grafikkartensparte wohl hochdefizitär sein sollte. Intel steht mit Sicherheit nicht vorm finanziellen Abrund, aber es wird langsam richtig eng. Denn Emerald Rapids als Nachfolger war eigentlich für 2023 avisiert und könnte ein ähnliches Schicksal teilen, weil bisher nichts so perfekt läuft, wie es laufen sollte und auch die NDA-Sights keine Freundenstimmung aufkommen lassen dürften.
Quelle: eigene
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