Was macht ein Tier, wenn es sich in die Enge getrieben sieht? Es beißt wild um sich. Und ein größeres Unternehmen? Es sichert das vermeintliche Tafelsilber, initiiert dazu eine Abmahn- und Klagewelle, um aus (noch) gültigen Patenten den möglichst größten Nutzen ziehen zu können. Wir werden gleich noch sehen, wie und gegen wen das Unternehmen genau vorgeht (einschließlich eines exklusiver Unterlagen), betrachten aber zunächst den für alle öffentlich einsehbaren Teil der Geschichte.
Nach außen hin sichtbar ist für jeden, dass Asetek die Gewinnprognose für das Gesamtjahr 2021 stark revidieren musste. So erwartet man derzeit nur noch ein Wachstum des Konzernumsatzes in der Größenordnung von 10 % bis 20 % gegenüber der bisherigen Prognose von 20 % bis 30 %. Doch Umsatz allein ist relativ, denn am Ende zählt nur das Betriebsergebnis. Und jetzt wird es interessant, denn die Prognose lag bisher bei 8 bis 12 Mio. US Dollar, verringert sich aber nun auf 0 bis 2 Millionen US-Dollar.
Die Gründe sind vielschichtig und Asetek selbst gibt vor allem die US-Embargos gegen China, die gestiegenen Komponenten- und Versandkosten sowie eine einmalige Kosten in Höhe von 2,5 Millionen US-Dollar durch den Ausstieg aus dem HPC-Sektor (Rechenzentren) als Begründung an, der 2020 noch über 10% des Gesamtumsatzes ausmachte. Meinen Informationen zufolge hat sich der Rückzug aus dem Enterprise Segment aber schon deutlich länger angekündigt, da Asetek dort nie so richtig Fuß fassen konnte – er ist also alles andere als eine Überraschung. Das Unternehmen versucht zudem bereits seit 2020, den Fokus wieder auf den Gaming-Sektor und damit den Privatkundenbereich zu verlagern.
Zeitlich dazu passt, eine Aktion, die Asetek bereits im November 2020 gestartet hat und die bisher kaum bekannt geworden ist, weil die Branche im Allgemeinen recht schweigsam ist. So hat Asetek unzählige Unternehmen, die All-in-One Kompaktwasserkühlungen herstellen (lassen) und in den USA vertreiben, aufgefordert, einschlägige Produkte dort vom Markt zu nehmen. Es ist nicht die erste Aktion dieser Art (man denke da nur an den Prestige-trächtigen Prozess gegen Cooler Master). Mir ist bereits letztes Jahr ein exklusives Schreiben zugespielt worden, dass die Anzeige der Patentverletzung durch die auf solche Dinge spezialisierte US-Kanzlei Finnegan (in diesem Falle gegen das Schweizer Unternehmen Arctic) belegt. Zum Patent schreibe ich auch gleich noch etwas, jetzt solltet Ihr Euch erst einmal den Inhalt durchlesen.
Natürlich ist so ein Schreiben nur ein erster Warnschuss und es verbietet sich auch, Unterlagen aus laufenden Rechtsstreitigkeiten in der Öffentlichkeit auszubreiten. Interessant ist jedoch, wer diese Schreiben so alles bekommen hat und wie panisch teilweise die Reaktionen der betroffenen Firmen ausfielen. Meinem aktuellen Informationsstand zufolge wurden neben Arctic auch Firmen wie Aerocool, EK Waterblocks, Jonsbo, Lian Li und andere angeschrieben (was überwiegend natürlich auch am genutzten chinesischen OEM liegt).
Über den weiteren Verlauf der ganzen Aktion ist natürlich sehr wenig zu erfahren, aber man bekommt durchaus den einen oder anderen Hinweis, dass man entweder krampfhaft versucht, sich mit Asetek zu einigen oder aber das Ganze eher mit einer Geste von Nonchalance sieht, je nach Unternehmen (und Größe). In der Summe könnte sich jedoch ein Erfolg gegen die Mitbewerber auch wieder positiv auf die befürchtete Null bei Asetek auswirken, was man sicher gut gebrauchen könnte.
Doch was besagt das aufgeführte Patent US 8.245,764 B2 eigentlich? Alles und nichts und man kann damit eigentlich fast alles abdecken und angreifen, was eine Pumpe, Reservoir und einen Heatsink hat, wenn man sich die aufgeführten Details betrachtet. Man sollte auch wissen, dass der Patentschutz nur noch bis Juni 2025 gilt, so dass es wohl mal wieder an der Zeit schien, eine (vor)letzte Attacke zu fahren.
Asetek US8245764
Ich habe den einen oder anderen guten Draht auch zu einigen der oben aufgeführten Firmen, so dass sich der weitere Verlauf sicher auch noch dokumentieren lässt. Es bleibt also spannend zu sehen, ob und wie Asetek seine Fokussierung auf den Consumer-Bereich gegenüber den Mitbewerbern entwickeln und sich durchsetzen wird. Zuletzt konnte man ja immerhin größere Kunden wie MSI (Core Liquid) gewinnen. Es bleibt also wie immer spannend.
Quellen: Eigene, MarketScreener
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